(Del dim. de sexta.)
1. Poema compuesto por treinta y nueve versos endecasílabos que se agrupan en seis estrofas de seis versos y un terceto final a modo de remate o contera. En cada estrofa, los versos no riman entre sí pero repiten, en distinto orden, las palabras finales (sustantivos bisílabos) de cada uno de los versos de las otras estrofas. La disposición de la rima es la que sigue:

Primera estrofa: A B C D E F
Segunda: F A E B D C
Tercera: C F D A B E
Cuarta: E C B F A D
Quinta: D E A C F B
Sexta: B D F E C A
Séptima: AB - DE - CF.

En el terceto final aparecen las seis palabras en las posiciones central y final de cada verso.
La sextina fue inventada en el siglo XII por el trovador provenzal Arnaut Daniel y universalizada por Dante y por Petrarca. En España, se introduce en el siglo XVI y pervive hasta el XVII, aunque se vuelven a escribir algunas a mediados del XX. Es una forma de poesía culta, de técnica rígida y artificiosa, que trata generalmente de temas amorosos.

Por este umbroso bosque y verde selva
con mi prolija pena ofendo el día,
y, cuando cerca a Febo ciega noche,
renuevo mis gemidos en el llanto,
y acreciento las ondas a este río,
ausente de los rayos de mi Lumbre.

Tal vez pienso, cuidoso, que mi Lumbre
hiere con el sereno ardor la selva,
y cansa de mis lágrimas el río;
mas cuando se me aparta y huye el día,
desierto, me resuelvo todo en llanto,
y a mis ojos deseo eterna noche.

Si en el silencio oscuro de la noche
riëla por el cielo alguna lumbre;
luego, la que fue causa de mi llanto,
me parece presente en esta selva,
y hace esclarecer un nuevo día,
y alegra el mustio bosque y hondo río.

Testigo de mi gloria ha sido el río
que engañado me vio en profunda noche,
hasta que apareció rosado el día;
y allí representándose mi Lumbre,
que enriquece la fría, estéril selva,
así dije tal vez, cesando el llanto:

"Mi Sol, si a compasión vos mueve el llanto
que produce de lágrimas un río,
sufrid que rompa yo esta espesa selva,
y vaya envuelto siempre en dulce noche
para encender mi pecho en vuestra lumbre,
pues me es niebla sin vos el claro día.

¡Oh, qué seguro bien tendré en el día
que enjuguéis de estos ojos vos el llanto,
y enviéis a mi alma aquella lumbre
que consume en su fuego el tardo río!
Que no verán mis ojos triste noche,
y será alegre el tiempo en esta selva."

La selva alcanzará un perpetuo día,
y estancará del llanto el grande río
en la noche en quien viere yo mi Lumbre.

FERNANDO DE HERRERA.

2. Cada una de las estrofas de seis endecasílabos que forman parte del poema conocido como sextina.

I II